自由軟體與資訊公民聯網
2004/05/24
我好久沒有收到電子郵件這麼感動了。尤其是在我多年使用的電子郵件信箱早已正式被垃圾郵件攻陷、朋友們不再轉寄心情，而是透過部落格、IRC 與MSN 互通聲息的時代。「以前收到不認識的人寫的電子郵件，還會很有興趣、好奇地仔細閱讀一番;如今一打開信箱，第一件事就是把所有不認識的人寄來的信件通通刪除，」我的朋友這麼地說。上次我寄給國外朋友的朋友一封自我介紹與互相認識的電子郵件，足足躺在他的SPAM 信件匣中兩個星期以上。如今，我們穿過了垃圾郵件暗殺程式、信件過濾程式、代理人驗證系統等等重重的考驗，捎出的訊息才會送到對方的眼前。
讓我感動的是一封封新竹社區大學學員寄來的電子郵件。這些email 其實不是信，而是新竹青草湖、風城、香山社區大學「風動電腦研習社」的督導訓練作業：「老照片說故事」。學員們在歷經艱難辛苦、篳路藍縷地學會設定電子郵件信箱， 加入郵遞論壇之後(還記得你第一次弄懂email 設定時的心情嗎？)，發出測試信件，開始撰寫上課、聽演講、戶外教學的心得報告。一篇篇或短或長的文字飄落在收信匣裡，先是短短地、然後慢慢增加長度和內容。然後就像是默片突然「現聲」、黑白片瞬間刷上色彩一樣，學員們辛苦掃描的老照片、與講師要求兩百字左右的故事陳述，讓我掉入他們的故事裡。實際看到照片時，想法念頭就瞬間跳出來。舉例來說，班代AmyChen 的故事是她三十年前坐在青草湖畔的一台摩托車上，擺pose 拍下的倩影。照片中的年輕女士，看起來就像是隔壁的同學一樣年輕與神采奕奕。照片中的主角，當時在想什麼？挑選照片來說故事的人，一定是一個很特別的人。月雲大姐寫的故事，則是四十年前的洋裁店老師與學生的合影。長髮過腰的洋裁老師，剪短頭髮前決定去照相館留下紀念，沒有想到四十年後可以用掃描器與電子郵件跟朋友分享，讓這個故事在遠端收信者的心裡重生。
青草湖社區大學主任Apple 轉寄出來的信件裡面這樣子寫著：「這是青草湖、風城、香山社大『風動電腦研習社』的楊月雲班代(yueyun)的『老照片說故事』，她已經有孫女的孫女，但是電腦、數位相機、掃描器一樣用得嚇嚇，無人可擋。社大的女性學員，不只佔有半邊天，她們佔有3/4 以上的天空，是社大、社區公共事務茁壯的主要力量!」我想到的是她們的故事不僅僅激勵社大的朋友尋找自己的照片和故事，更讓偶然拜訪參加他們上課的我感動。因為有訓練她們使用資訊工具的課程，她們能夠開始述說照片裡面的點點滴滴：一次又一次、一封信又一封信，故事的輪廓越來越清晰，歷史的光暈淡淡地籠罩在使用自由軟體gimp 與pixia 編輯的老照片上。
因為跟校園自由軟體應用諮詢中心(OSSACC)的陳貴成營運長一起拜訪新竹的青草湖、風城社區大學，讓我有機會旁聽社區大學叫好又叫座、鄭錦德老師的「社區網頁製作與網站管理」課程。在親切的鄭老師課程裡頭，我們認識了在課堂上的助教與學員，他們正是這些老照片的主人。雖然我無法全程參與遠在新竹的訓練課程，但是當收到他們的email 時，娓娓道來的涓流心情我卻也能在螢幕前感受到。
電腦與網路不僅僅是科技新貴的銳利武器、知識精英的伸展舞台，也是一般人表達自己與編織互動的媒介，甚至是弭平種族偏見與衝突「大和解空間」。這讓我想到一個由英國的藝術家團體：「雜種」(Mongrel)所製作的圖像故事管理系統：九宮格看圖說故事(Nine(9)，http://9.waag.org/)。和網路黑客/駭客們所熟知的Slashdot網誌網站所不同的是，這個網站的故事不是以文字內容為主，而是以九張照片為一組的「圖像」(地圖-影像map-image)：作者稱之為知識地圖(knowledge map)。進入這個網站你將不會發現習以為常的網站樣貌、工具列與下拉式選單。為了要讓觀眾有直接的感受，作者葛拉漢(Graham Harwood)用Javascript建立了一個只需要移動滑鼠與注意游標就可以暢行的相簿世界。這些相簿九張一組，講述一個故事，每一張圖像裡面又切割成為九區，分別可以安置文字、圖像、聲音、視訊以及在知識地圖中間穿梭移動的超連結。總共有九九八十一塊熱區(hotareas)，每一個影像之間有各種變化的可能。
葛拉漢與其他的「雜種」藝術家運用這套系統，在都市中舉辦說故事的工作坊。在阿姆斯特丹，他們教當地的社區民眾與新移民利用這套工具，講述自己家庭生活的故事。帶著自己的九張照片，每個人可以選擇在別人的故事旁邊定居，讓彼此成為更大的故事裡面的街坊鄰居。照片裡面暗藏著連結互相串門子，也許回到每個人來自的地方，也許是祖先的家園，也許是記憶中的場景。有些則是串連著未來：孩子在幼稚園中追逐的身影，經過身旁而進入另外一個家庭故事裡頭。同樣是女性的照片，我看到他們的故事在不同的脈絡裡面接合、匯融在一起。
資訊系統不是只是冷冰冰的系統，裡面也可能創造出詩意的可能。她的潛能正如我們身旁的人們一樣，網路與資訊則可以跨越落差的鴻溝、當作橋樑銜接世代距離，弭平差異縫合創傷的工具。
無論是網路藝術的作品，九宮格看圖說故事，或者是單純地編修照片、使用email 電子郵件在mailing list 通訊論壇上面交換老照片的故事，這些都是在使用軟體/科技工具輔助我們互相溝通。有時候是工具並不趁手，有時候我們有了更好的運用創意，或者發現值得改進來切合的需求，這時候這些工具就會面臨到重大的考驗了。工具設計的越彈性、架構越完整、取得的便利性，工具的使用壽命就會比較長久；否則就會讓創作者/溝通者改弦易轍、另投其他趁手工具的懷抱。另外一個重要的面向則是工具的使用者社群；在客觀的環境下，開放的價值、彈性的架構並且容許試用，就會讓某件工具有人氣；然後越多人使用的工具，也比較容易在開放的文化下，接受其他人對於修改的無價創意。
自由軟體是可以自由使用、自由研究、自由散佈、自由修改的科技工具。它前所未有的賦予軟體使用者這些四種自由，讓人們可以不受限制地來使用軟體、研究它、自由地複製、散佈改良過後的版本，讓全民或者全體社群都能夠受益。它給了人們數位資訊時代的、（分層化的）言論自由。自由軟體鼓勵你拷貝，允許你研究、改良，讓製作工具的人可以借著大家使用的機會，收集到有建設性的使用者所回饋的建議，製作更好的工具來解決使用者的問題。版權私有軟體雖然由商業公司設計製作完成，但是卻沒有對使用者開放：剝奪這些自由，也剝奪了從使用者回饋與互相學習的經驗、找出未來更好方向的可能。中央研究院資訊科學研究所從2003 年開始推動自由軟體的平台計畫，自由軟體鑄造場：以工具倉儲、打造打鐵工具的鑄造場的譬喻，建立圍繞著工具討論、認識與學習的公共空間。
OSSF 計畫目標在於凝聚國內與國際自由軟體社群的經驗與知識。OSSF的願景則在於運用資訊與網路技術，經營一個讓自由軟體社群共同創作的公共園地，以孕育資訊發展人員的資訊人文精神（包括開放分享、協同合作、樂於修補及付出等）；協助政府與企業廣泛創新應用自由軟體產品及發展方式，形成世界自由軟體產業重鎮；鞏固資訊社會的永續經營，進而邁入世界資訊社會主流。除了和既有的自由軟體社群合作之外，OSSF 也將積極促成產官學研等各界，釋放軟體源碼。
OSSF 已經發展建置自由軟體鑄造場，並開始營運，開放個人和團體註冊。註冊者得使用系統上提供的各項工具，以經營管理其自由軟體專案。OSSF提供的專案管理工具，包括源碼版本管理、源碼發行、郵遞論壇、待辦事項追蹤管理、線上網頁製作等。為促進各計畫之經營，和媒介產業應用，這個平台也提供責信度統計機制，以統計社群和個人的活躍程度，以及專案產出的效益等。OSSF 平台整合了多項自由軟體技術，也將以自由軟體方式釋出OSSF 系統軟體。
OSSF 也從事自由軟體授權方式和各國自由軟體政策的比較分析，並協助社群，分析個別專案需求，選用適當的授權方式。OSSF
營運同仁則進行社群調查工作，分析社群營運與技術使用需求，撰寫與出版自由軟體鑄造場電子報、自由軟體問答集、社群調查報告等。另外，也撰寫OSSF
系統使用手冊，訓練課程教材，並舉辦訓練營等。OSSF 也代表政府參與多項國際活動，例如亞洲自由軟體論壇、聯合國WSIS
世界資訊高峰會、世界銀行相關計畫等。OSSF 的各項努力，獲得周邊國家肯定，曾於2004 年3 月應邀在越南授課。
OSSF 是我國自由軟體產業政策的一項子計畫，由中央研究院與經濟部工業局各補助部分經費。